Evolución del hombre

  ¿Qué fue la evolución del hombre? La evolución del hombre o, correctamente dicho: la evolución humana o evolución del ser humano, fue un lento proceso de cambio y adaptación que produjo a los seres humanos contemporáneos ( Homo sapiens ). Se inició a partir de algunas especies ancestrales de primates similares a los simios. Se trata de un proceso complejo que duró unos seis millones de años aproximadamente. Abarca la aparición y extinción de diversas especies del género  Homo , es decir, parientes no muy lejanos de nuestra especie, que nos antecedieron en el tiempo. De ellos heredamos muchas de nuestras propiedades biológicas. La evolución humana responde, como la de todas las especies animales conocidas, a las leyes de especiación y otras teorías formuladas a partir de los hallazgos científicos de Charles Darwin y de posteriores desarrolladores de la misma. En este sentido, se encuentra determinada por las mutaciones genétic...

  Origen del ser humano Muchas teorías ubican al primer miembro de la especie en África subsahariana. Los primeros seres humanos, al menos tal y como los entendemos hoy, pertenecientes a la especie  Homo sapiens , surgieron en África hace unos 200.000 años. Los restos arqueológicos más antiguos que hemos descubierto de nuestra especie se encuentran en Kibish, Etiopía, cuna de la humanidad. Existen muchas teorías e intentos de datación que ubican al primer miembro de la especie, el Adán cromosómico, hace alrededor de 90.000 años en el África subsahariana. De allí el  Homo sapiens  habría migrado al resto de los continentes, rivalizando con otras especies humanas prehistóricas y finalmente imponiéndose como la dominante en el planeta entero.

 Evidencia científica de la evolución del hombre El estudio del origen de nuestra especie ha ocupado durante siglos nuestro interés. Se han desarrollado teorías creacionistas herederas de nuestro pasado religioso pero también formulaciones que fueron comprobadas científicamente. Para verificar las teorías científicas, se realizaron revisiones biológicas, arqueológicas, antropológicas y genéticas, entre otras ciencias que se han dedicado al estudio de la evolución del ser humano. De estos estudios se han desprendido numerosas evidencias científicas que afirman nuestro parentesco con otros primates. Por ejemplo, compartimos un altísimo porcentaje de nuestro genoma con el chimpancé (Pan troglodytes). Es decir que las evidentes similitudes físicas y biológicas, e incluso de comportamiento instintivo, reflejan una cercanía genética.

  Lenguaje articulado Uno de los mayores rasgos que distinguen al  Homo sapiens  de sus antecesores es el surgimiento de un lenguaje articulado, esto es, simbólico. Nos permite entre otras cosas formular y compartir pensamientos complejos, que se refieran a objetos que no están presentes, pero que podemos intercambiar por signos. Existen sospechas de la presencia de un lenguaje muy primitivo en  H. erectus  y más desarrollado en  H. nearthentalensis.  Sin embargo, ninguno habría alcanzado la complejidad del nuestro.

  Bipedestación Nuestra columna curva está diseñada para una vida bípeda. A diferencia de la columna recta de los simios, la columna de los humanos y sus antecesores presenta curvaturas. Están diseñadas para una vida bípeda, de pie en lo plano, porque les permiten sostener el peso entero del cuerpo. Nuestra columna funciona como un resorte, con vértebras redondas que soportan el peso de la cabeza y el torso. Lo mismo ocurrió con la pelvis, que ha debido ensancharse y girar hacia el interior del cuerpo. Esto permite soportar el peso del cuerpo pero representa una dificultad para el nacimiento de las crías, ya que dota a las hembras de un canal de parto largo y sinuoso. Por ende deben nacer prematuras y culminar su proceso fuera del cuerpo materno.

  ¿El humano desciende del mono? Los simios y los humanos provenimos de un ancestro común prehistórico. Al contrario de lo que se suele pensar popularmente, la teoría evolucionista no afirma que el ser humano descienda del mono, es decir, que seamos una especie de monos superdotados que hace millones de años se separaron de los monos actuales. En realidad lo que esta teoría sostiene es que los simios y los humanos provenimos de un ancestro común prehistórico. Es decir, que en el árbol de la vida conocida ocupamos una misma rama, pero tuvimos evoluciones distintas, separadas. No es que provengamos de ellos sino que somos sus parientes lejanos.